De Chinese startup voor zelfrijdende auto’s Uisee heeft ongeveer € 128 miljoen opgehaald in een nieuwe financieringsronde geleid door een door de Chinese staat gesteund durfkapitaalfonds.
Het investeringsfonds bestaat uit een reeks Chinese overheidsinstanties en staatsbedrijven. Volgens het Chinese onderzoeksplatform Tianyancha is het Chinese ministerie van Financiën de grootste aandeelhouder met een belang van 15,3%. Andere partners zijn de China Development Bank Capital, de investeringstak van China’s staatsbank, en het China Insurance Investment Fund, een durfkapitaalfonds dat is opgericht door een groep vooraanstaande Chinese verzekeraars.
Uisee meldt dat het geld zal worden gebruikt voor de ontwikkeling van hun volledig autonoom rijdende voertuigen. Daarbij wordt er vooral gekeken naar de implementatie van de technologie, van personenvervoer tot logistiek.
Uisee lijkt zich te richten op logistieke toepassingen van hun technologie, maar werkt ook aan zelfrijdend passagiersvervoer. Afgebeeld de L4 Intelligent Minibus. Foto via Uisee.
Een aantal demonstraties van het bedrijf lieten hoofdzakelijk logistieke toepassingen zien, waardoor zelfrijdende voertuigen die goederen tussen magazijnen vervoeren. Uisee meldt nu dat het een vloot van meer dan 100 elektrische voertuigen gaat inzetten om auto-onderdelen te vervoeren in een SAIC-GM-Wuling-fabriek in de zuidelijke provincie Guangxi.
SAIC-GM-Wuling is een joint venture van General Motors met de Chinese productiepartners SAIC en Wuling. Uisee rapporteert dat de vloot al meer dan 300.000 onbemande kilometer heeft afgelegd in 15 maanden.
In een interview met Chinese media in april zei oprichter en CEO Wu Gansha dat het van plan is om tegen het einde van 2021 over een vloot van 1.000 zelfrijdende voertuigen te beschikken. Het doel is daarmee een omzet van omgerekend € 25 miljoen te genereren.
Wu is de voormalige directeur van het onderzoeksinstituut van Intel China en richtte begin 2016 Uisee op. In februari sloot Wu een Series B af voor een niet nader genoemd bedrag onder leiding van Robert Bosch Venture Capital GmbH, de investeringstak van de Duitse auto-onderdelenfabrikant. Andere vroege investeerders waren de Chinese durfkapitalist ZhenFund, evenals Sinovation Ventures, mede opgericht door voormalig Google China-hoofd Kaifu Lee.
Uisee profiteert samen met een handjevol andere Chinese startups van de pandemie-gedreven vraag naar onbemand transport. Het in Guangzhou gevestigde WeRide ontving eerder deze maand $ 310 miljoen in een Series B. Onder de investeerders zien we China’s grootste fabrikant van elektrische bussen, Yutong.
Plus.ai, een zelfrijdend vrachtwagenbedrijf gesteund door Sequoia Capital China, haalde in november $ 100 miljoen op van Guotai Junan International, een in Hongkong gevestigde investeerder, en Hedosophia, een in Londen gevestigde durfkapitalist.
Geef een reactie